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适应病证
化脓灸疗法的主要特点是扶阳，因此其主要适应病证为一切阳虚病证(阴证)。“艾灸扶阳，多灸重灸”之法，可以治疗中西药久治无效和针刺针感很差的所有慢性病、顽固病和部分内科危急症均可使用，也可以用于恶性肿瘤与癌症(或配合手术后放疗、化疗)患者。
主治疾病
按现代医学名称，常用于哮喘、慢性气管炎、肺心病、心脑血管病、高血脂、动脉硬化、高血压、肥胖症、糖尿病、慢性胃肠炎、阳痿、遗精、早泄、前列腺病、肾炎、肾病、系统性红斑狼疮、牛皮癣、顽固性湿疹、过敏性鼻炎、白癜风、肝炎、肝硬化、风湿、类风湿、强直性脊柱炎等疾病，以及亚健康状态、习惯性感冒、失眠、抑郁症、女性更年期综合征、各种重大疾病的恢复期与康复期，以及多种疑难症。
灸疗能治800多种病，特别是灸疗对于难治性疾病，不论是在中医治疗，还是予西医治疗，都可同时配合灸法，以提高上述疑难杂症的治疗成功率。另外还可用于养生保健。
主治证型
阳虚证最为常见的表现是“怕冷”，在同样的气温环境下，手脚或身体发凉比别人明显，中医所称阳虚体质。怕冷、手脚发凉是阳虚证的基本征象。另外，阳虚体质者也是许多疾病患者的体质类型。
由于体质阳虚，阴寒之邪必盛，阴寒湿瘀随之而来，可带来诸多病证。当代火神派名家李可老中医认为，阳虚者十之八九，阴虚者百无一例。足见阳虚阴盛是导致现代诸多疑难杂症的最为主要病机之一。早在明代，大医家张景岳就认为：“夫今人之气有余者，能十中之几？其有因禀受，或因丧败，以致阳气不足者，多见寒从中生，而阳衰之病，无所不至。”而在治疗中，他指出：“惟高明见道之士，常以阳衰根本为忧”(《景岳全书》)。
辨证方法
火神派创始人郑钦安在《医理真传》中，制定了“辨认一切阳虚证法”，他说道：“阳虚病，其人必面色唇口青白无神，目瞑倦卧，声低息短，少气懒言，身重畏寒，口吐清水，饮食无味，舌青滑或黑润青白色，浅黄润滑色，满口津液，不思水饮，即饮亦喜热汤，二便自利。脉浮空，细微无力，自汗肢冷，爪甲青，腹痛囊缩，种种病形，皆是阳虚的真面目。”这些，郑钦安称之为“阴象”“阴色”“寒形”。这就是我们在临床上所要遵从的辨证规范。
云南火神派名家吴佩衡先生，把阳虚症的辨证浓缩为十六字真诀：“身重恶寒、目瞑嗜卧、声低气短、少气懒言”。这个法则是吴氏家族及其追随者所遵从辨识扶阳的标准。
为了更有条理起见，当代火神派名家张存悌总结出以“舌、脉、神、色、口气、便”为纲，将郑钦安“用药真机”归纳如下：
舌：舌青或舌淡润，满口津液；
脉：脉息无神；
神：多安静；
色：唇口淡白；
口气：口不渴，但渴而喜热饮；
二便：顺畅。
河南火神派医家及研究学者傅文录总结，但凡是“舌淡、脉弱”者，就可判断为阳虚证，即阴证。这样，在临床上就更容易把握阳虚病的辨识要领，并有效地采用扶阳化脓灸疗法与扶阳方药，治疗阳虚证。
阳虚证灸治思考
阴虚(阳证)病证不宜灸治
对阳虚(阴证)病证，临床应用扶阳化脓灸疗法当然不会有错。如患者为阴虚(阳证)病证，是否能采用化脓灸疗法呢？这个问题，自古至今都有不同的看法。一般认为，当脉盛呈现阳证，说明正邪斗争比较剧烈，因灸法以火热为治疗的手段，若施灸不当，则会使正气妄行而出现变证。如《灵枢·终始》所说，人迎与寸口脉俱比正常脉旺盛三倍以上者，不宜灸，“如此者，因而灸之，则变易而为他病矣”。
灸疗有补泻之分
此法首见于《黄帝内经》：“以火补者，毋 艾吹其火，须自灭也；以火泻者，疾吹其火，传其艾，须其火灭也”(《灵枢·背俞》)。《丹溪心法·拾遗杂论》也说：“若补火，艾火黄至肉；若泻火，不要至肉便扫除。”《千金要方》灸例亦云：“灸之生熟法，腰以上为上部，腰以下为下部，外为阳部荥，内为阴部卫，故脏腑周流，名日经络。”“灸之生熟，亦宜撙而节之，法当随病迁变，大法补气务生；内气务熟，其余随宜耳。”明代李梃在《医学入门》说：“虚者灸之，使火气以助元阳也；实者灸之，使实邪随火气而发散也；寒者灸之，使其气之复温也；热者灸之，引郁热之气外发，火就燥之义也。”李梃不仅对灸治的适应范围和灸治机制做了较详细的阐述，而且明确指出灸疗适用于寒热虚实之证。《神灸经纶》中“灸者温暖经络宜通气血，使逆者得顺，滞者得行”，对灸疗做了进一步补充。综观以上记载可见，灸疗补泻起源于《黄帝内经》，后经历代医家的临床发挥，由此可见，艾灸的补泻操作方法很早就有区别。
虽然古今都对阳证患者灸法做了很多研究与探讨，但有一点需说明的是，一定要遵从中医辨证施治的基本原则。就我们的多年临床观察与研究来看，大凡对于阳证、热证、实证，在没有充分把握的情况下，最好避免使用火疗灸法，以免适得其反。如果确有充分把握，结合辨证或是结合中药汤剂时，也可以同时采用灸法治疗。
灸疗持续时间
当代灸疗大师谢锡亮认为，无论化脓灸疗法，还是重灸疗法，都不可轻视灸法，因为它不仅可以祛邪治病，还是紧急救命的有效方法。例如，患者在脱离病危状态时，煎药、服药都来不及或无效时，施以灸法，往往可以收到起死回生的功效。正如《扁鹊心书》所说：“保命之法，灼艾第一，附子第三。”然而，对于许多阴证患者，由于身体极虚，一次灸就企盼完全治愈是不可能的。因为艾灸的作用只是祛寒邪，艾灸的热量并不能代替人的真阳元气，而真阳元气是由实物转化而来的，需要有转化过程。这就涉及施灸持续多久的问题。
可以先灸300～500中壮，而后服 “参附汤”，强壮脏腑功能以巩固疗效；待3～5个月后，再次施以重灸，直至不痛，且腹中有温热感为止。灸法的扶阳温通作用，虽然不能直接增加体内的物质，但由于脏腑功能的恢复正常，阳气振奋，故可以有效地利用后天所获得的有形之精华物质，转换为阳气运作动力与驱逐阴寒之邪的能力。因此，适当地应用补肾填精之品，或是增加饮食营养物质，才能达到最佳的治疗目的。
化脓灸其施灸作用时间与灸疗时间问题，古今说法不尽相同，如古代有“疮发即愈”之说。根据我们大量的临床观察，并非每种疾病都是如此，如对一般的扭伤疼痛、痛经及胃脘痛等，可能会立即收效，但对其他的慢性疾病并非如此。在化脓期间，虽然一些疾病的症状得到改善，但大部分疾病须有足够的时间，才能取得显著的效果，甚至不少病须到秋冬及次年春天才能显效。有些体质较差的患者或重病患者，尚须连续灸上2～3年，每年每月须定期施灸，或间隔一段时间(如3～6个月)施灸1次，连续灸2～3次，方能取得显著的临床效果。较重的慢性病症，第一年灸后如未见大效，没有其他不良反应，应当连续再灸，才能得到满意的效果。也可以在重灸间隔期间配扶阳中药，效果则会更好。
施灸时机
已故民间中医、《灸法直论》作者王正龙认为，一般施灸的时机定在冬至前后较为合适，冬至虽然一阳初生，却是阴气极盛的时候，所以，在施以重灸时疼痛会轻一些，因为盛极的阴气可以中和一些艾草的火力。而夏至一阴初生，却是阳气极盛的时候，所以，在夏至施以重灸时会比冬至时疼痛得多，但疗效会比冬至施灸要好，因为极盛的阳气加上艾草的火力，对于阴邪来说，就等于杀鸡用牛刀。但是，对于较为严重的患者来说，什么时候发现，就在什么时候治疗，而没有必要机械地固守施灸疗的时间与地点，应尽快治病，以不延误病情。
功效评估
由于灸法所发出的无形的热量不能补充有形的真阳元气，故对于精亏血少的疾病也就不可能马上治愈，尤其对于非常严重的湿邪所造成的虚劳疾病的治疗，就不能急于求成。湿病缠绵难愈的原因，就是由于人的有形精(元)气难以恢复。为什么古人要求几百壮？为什么古人要求连续用灸？我们灸千壮就需要80天左右，在如此长的时间内，患者会由于生机的逐渐恢复和饮食的不断增加而使得精(元)气逐步得以补充，只有精(元)气的积累，才能基本达到治愈疾病的目的。若能辅以药物治疗，效果会更好。因为人体之元气在恢复的时候，需要大量地补充天地之精华，这些精华进入人体之后，才能完全被灸疗后的阳气所利用，充分发挥人体内“阳主阴从”的转换过程，只有人体阴精转换为阳气之后，才能发挥其扶阳驱邪之目的。所以说，灸疗是日积月累的过程，只有这样我们才能达到扶阳助正、驱逐阴寒之目的。
需要注意的是，化脓灸疗法，会给人体留下短暂或永久的色素沉着或瘢痕，因此治疗前医师应充分向患者说清楚。不少患者觉得灸疗过程太久，甚至感觉太痛苦，可能放弃治疗。对此，要充分提醒患者，服用“四逆汤”和灸法，都属于热疗驱寒邪，因为寒证多属痼疾，很不容易被驱去，只有坚持治疗，才能显现其疗效。
有人建议，对体质虚弱而怕痛的患者可先局麻再施灸。据笔者临床观察认为，这样做的结果是有的患者疗效很差，因为“气随意走失”，而疼痛可以使患者的意念集中在所灸的穴位上，有利于气血灌注于穴位，提高疗效。而对重灸患者，由于疼痛比较剧烈，且一般需要10～20天，每天要坚持4～5小时，甚至8～10小时，一般可采用局部麻醉辅助，或服用止痛片，才能缓解疼痛，坚持治够疗程。有同道认为，重灸时最好不要采用局部麻醉辅助，以免伤及患者的元气。笔者认为，局部麻醉辅助是不会降低疗效的。另外，采用局部涂抹皮肤麻醉膏，也可明显减轻疼痛，不影响经络气机的传导，是比较好的方法。
施灸期间出现直接或间接灼伤皮肤，有发红、发炎、起疱等现象均属正常反应，患者一定不能自行处理，必须由施灸医师亲自处理，随时保持灼伤处皮肤清洁、干燥。停灸数天后，皮肤伤口会自然愈合、结痂、脱痂。
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